56个民族分别为：汉族、蒙古族、回族、藏族、维吾尔族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、土家族、哈尼族、哈萨克族、傣族、黎族僳僳族、佤族、畲族、高山族、拉祜族、水族、东乡族、纳西族、景颇族、柯尔克孜族、土族、达斡尔族、仫佬族、羌族、布朗族、撒拉族、毛南族、仡佬族、锡伯族、阿昌族、普米族、塔吉克族、怒族、乌孜别克族、俄罗斯族、鄂温克族、德昂族、保安族、裕固族、京族、塔塔尔族、独龙族、鄂伦春族、赫哲族、门巴族、珞巴族、基诺族。中国的少数民族，主要分布在内蒙古、新疆、宁夏、广西、西藏、云南、贵州、青海、四川、甘肃、黑龙江、辽宁、吉林、湖南、湖北、海南、台湾等省、自治区。

中国民族成分最多的是云南省，有25个民族。

其分布的主要形式为聚居和杂散居。绝大多数少数民族都以或大或小的聚居区同汉族居住地区交错穿插，从而形成了在地域分布上以汉族为主体的各民族“大杂居，小聚居”的分布格局。中国56个民族使用的语言分别属于五大语系：汉藏语系、阿尔泰语系、南岛语系、南亚语系和印欧语系。参考资料：中国共有56个民族。

“少数民族”是对汉族以外的人口居少数的民族的总称。目前中国少数民族共有55个。2000年第五次人口普查表明，少数民族人口为10449万人，占全国总人口的8.41％。

1995年全国百分之一人口抽样调查表明，少数民族人口约10846万，占全国人口的8.98％。各少数民族的人口数量多少不等，相差悬殊。据2000年人口普查统计，在中国55个民族中，人口在1000万以上的有壮族（1500万）、满族（1068万）；人中在1000万以下、100万以上的有蒙古、回、藏、维吾尔、苗、彝、布依、朝鲜、侗、瑶、白、土家、哈尼、哈萨克、傣、黎等16个民族；人口在百万以下，10万以上的有僳僳、佤、畲、拉祜、水、东乡、纳西、景颇、柯尔克孜、土、达斡尔、仫佬、羌、撒拉、毛南、仡佬、锡伯等17个民族；人口在10万人以下，1万人以上的有布朗、阿昌、普米、塔吉克、怒、乌孜别克、俄罗斯、鄂温克、德昂、保安、裕固、京、基诺等13个民族；人口在1万以下的有：高山、塔塔尔、独龙、鄂伦春、门巴、珞巴、赫哲等7个民族。