风机的定义
泵、风机、压缩机、水轮机等均属于流体机械。
所谓流体机械，是指以流体为工作介质来转换能量的机械，即在流体具有的机械能和机械所作的功之间进行能量转换的机械。
风机是一种将原动机所做的功转换成被输送流体的压力势能和动能的流体机械，输送液体的被称为泵;输送气体的被称为风机。
通俗地说，风机(Fan)就是一个装有两个或者多个叶片的旋转轴推动气流的机械，叶片将施加于轴上的旋转的机械能，转变为压力的增加来推动气体的流动，这种转换伴随着流体的运动。
风机的用途
风机的用途大致分为民用和工业用途两大类:
民用
通风换气
用于民用公共建筑内外的通风，向建筑内送入新鲜空气(送风风机)或把建筑内较污浊的陈旧空气排向室外同时由单独预设的进风口负责补偿新风(排风风机)。例如会场、影院、商业楼宇、涵洞、隧道等场合通风换气都是必须要求具备的辅助功能，这个功能目前均由风机实现;
普通排烟
用于公共餐饮场所内烹饪油烟的排除(排烟风机)，如麦当劳所用英飞CUS系列风机就属此类风机应用的典型案例;
消防排烟
主要用于发生火灾时排除建筑内的高温烟雾、烟尘，降低高温烟气的浓度以提高建筑物内视野，赢取和延长火灾现场人员可安全逃生的时间。
正压送风
在意外发生的时候向逃生楼道里送风，利于逃生，同时送风时楼道内处于正压，也就是说楼道的气压比别的地方高，烟雾不会渗进来而引起人员窒息，以保证安全。
研究发现，火灾发生初期就有许多被困人员遇难，他们不是灼烧而失去性命而主要是因为火灾初期产生的大量高浓度低含氧度的高温烟雾呛死，再加上高浓度的烟雾阻碍了人们的视线使逃生的可能性进一步降低。研究还发现，建筑内发生火灾，内部整体环境达到人能承受的极限温度和缺氧度大约需要20-30分钟，并且高温气流主要集中在建筑内部空间的上部。据此，
制定了消防风机的基本性能要求以及认证执行标准，我国的消防风机认证标准是:在280℃环境下风机正常运行不低于30分钟。
工业用途
厂房通风
各类工业厂房的换气通风，一般将风机装在屋顶、窗户或边墙上，可有送风、排风两种方式达到通风效果;
风冷降温
为某些长期运行的发热设备提供适应的空气流动以达到给设备降温目的，例如计算机CPU上所带的风扇(微型风机)以及电动机尾部装配的风扇都是风冷降温的作用;
加热烘干
通过吹送一定温度的新风加速设备、成品或半成品的脱水过程。例如工业品的喷涂车间、食品、制药、造纸等生产线的烘干工艺上都可能用到大量的风机;
气力输送
通过风机做功把质量不太大的介质(可以是气态、固体粒态、液态以及混合态)通过管路输送(可理解为吹送、吹带)到目的地，这个目的地其实就是工业流程中的下一道工序。例如洗衣粉生产线、吹塑工艺流程线;
送风助燃
通过高压送入大量的带氧新风是需求高温的炼炉、转炉等高温燃烧容器得到充分燃烧和足够热值以达到工业目的。诸如炼钢高炉、烧结工艺、水泥制造工艺以及多晶硅的加工工艺流程中都会使用到此类风机。
设备配套
嵌套安装在其它工业设备成为这些设备的配件之一的功能。在此设备中风机可能发挥前述的某项或各项功能。例如电动机尾部所安装的散热风扇就属配套，汽车出厂时车上所装配的所有风机针对消费者来讲都是配套风机。