爱国主义是指个人或集体对“祖国”的积极支持态度。这里的“祖国”可以是一个地区或一个城市，但爱国主义通常指的是一个国家或一个联盟。

爱国主义包括对国家成就和文化的自豪感，保持其特性和文化基础的强烈愿望，以及与国家其他地区的认同感。

“爱国主义”与“民族主义”有着密切的联系，常被用作“爱国主义”的同义词。严格来说，民族主义是一种意识形态，它经常把爱国主义作为一种可取的、适当的态度来宣扬。(民族主义政治运动和爱国主义的表达，都可能不必要地否定他人的“祖国”。)爱国主义意味着一种道德准则: 它本身就意味着“祖国”，无论如何定义，都是一种道德标准或价值观。

“我的国家可能并不总是正确的”这句话就是这种信念的极端表现(它可能是从美国海军军官斯蒂芬 · 迪凯特或内战将军卡尔 · 舒尔茨那里错误引用的)。此外，爱国主义意味着个人应该将国家利益置于个人和团体利益之上。在战争时期，这种牺牲可以延伸到牺牲自己的生命。

为国捐躯是极端爱国主义的一个例子。爱国主义可以分为三个流派。个人爱国主义，个人爱国主义是一种感性的、自愿的爱国主义。

这些爱国者不仅有一定的爱国主义意识，比如对国旗的尊重，而且他们经常坚持所有公民，无一例外，都应该有和他们自己一样的爱国主义意识。这种爱国主义在结构上与其他价值观/运动相似，在政治上表现为试图给予自己的价值观更好的法律支持。官方爱国主义，即具有高度象征性的正式内容的官方爱国主义，在任何情况下都由各国政府提倡。

它是国家本身的逻辑推理，其法理基础是“国家为政治社会的公共福利服务”。国家纪念碑、退伍军人节、纪念伟人历史事件的节日等都是官方爱国主义的例子。政府可以出于各种原因，发起爱国运动，提高公民对国家及其象征的认识。象征性的爱国主义在很大程度上依赖于象征性的行为，比如升国旗、唱国歌、参加大型集会、在汽车上贴爱国标签，以及其它公开表达对国家忠诚的行为。

在战时，象征性的爱国主义经常被用来鼓舞士气和增加战时的努力。和平时期，爱国主义不像战争时期那么容易衡量，但爱国主义不会被爱国者抛弃。例如，在和平时期的政府场所向国旗敬礼被认为是爱国行为，就像在战场上向国旗敬礼一样。历史上有些人为其他国家的爱国主义而战，有时是为了他们的独立。

像马奎兹那样？Lafayette douche 和 tadeusz ko ciuszko 参加了美国独立战争，而西欧的 fiholini 为希腊独立而战。他被称为贝伦爵士。那么 lafayette 是美国的爱国者，还是 fiorelini 是希腊的爱国者？阿拉斯代尔会说他们两者都不是。这些人是理想主义者，不是爱国者。

从这个角度来看，拉法叶只是介入了美国革命的政治自由概念，而不是美国有着特殊的爱国情怀。阿拉斯代尔认为爱国主义只能是自己人民的选择，而不是其他热爱国家信仰的人的选择。