所谓激光照排,实际上是电子排版系统的大众化简称. 激光照排是将文字通过计算机分解为点阵,然后控制激光在感光底片上扫描,用曝光点的点阵组成文字和图像.现在我国已广泛应用的汉字排版技术就采用了激光照排,它比古老的铅字排版工效至少提高5 倍. 电子排版系统分为硬件与软件两大块.硬件中包括：扫描仪、电子计算机、照排控制机、激光印字机或激光照排机.软件的种类就比较多了,根据工作目的可分别选取,例如书版组版软件、绘图软件等等.这两大块有机地结合在一起,成为不可分割的电子排版系统. 电子排版系统是怎样进行工作的呢?首先要将文件输入到电子计算机中,即借助编辑录入软件,将文字通过计算机键盘输入计算机,这个过程叫作录入.第二部是要借助于排版软件,将已录入的文字进行排版,这里将要用许多排版指令来确定整个文件的全貌,如标题的设置、字体字号的选择、尺寸大小、行间距离、另行或另页等,这个过程叫作排版.第三步是通过显示软件,在计算机屏幕上将排好版的文件显示出来,这时,编辑人员可直接对其进行校对修改.如果需要多人对此文件进行校对,也可通过打印软件,利用打印机或激光印字机将文件打印出来.第四步是将准确无误的文件,通过照排软件负责将其传送到照排控制机,最后在激光照排机上输出,形成像纸或软片.至此为止,可以说电子照排系统所担负的工作就全部完成了.下一步将通过晒版、上版、胶印等一系列印刷工艺流程将文件转化成精美的书刊或报纸. 在实际应用中,电子排版系统还可以进行广告设计、封面设计,直接出四色片进行彩色印刷等,当然,这需要再增加一些必要的外置设备,利用电子排版系统进行广告或封面设计,其效果是人力所不及的.首先它具备十分庞大的资料库,可随你所需选取任意材料进行加工处理,其次是设计手段丰富,可采用柔焦、淡化、变形、移位等各种各样的手段来营造不同的氛围或效果,令人叹为观止.我国的电子排版系统发展速度相当快,已经具备和出版大国相抗衡的能力,其前景是十分光明的.