甲醛是一种无色气体，正常情况下没有味道，当聚集到一定浓度后，会散发出强烈刺激性气味。35～40%的甲醛水溶液叫做甲醛水，俗称福尔马林。

甲醛分子中有醛基生缩聚反应，可以得到酚醛树脂。

甲醛是一种重要的有机原料，主要用于塑料工业（如制酚醛树脂、脲醛塑料-电玉）、合成纤维（如合成维尼纶-聚乙烯醇缩甲醛）、皮革工业、医药、染料等。福尔马林具有杀菌和防腐能力，可浸制生物标本，其稀溶液(0.1-0.5％)在农业上可用来浸种，给种子消毒。甲醛的来源是什么？室内空气中的甲醛污染主要来源主要有六大类：这六大污染源分别是：以人造板为原材料的各类家具、复合地板中的胶黏剂、床垫中的海绵和布料、衣服和窗帘等纺织品、壁纸、实木家具类。可能现下有人觉得实木家具就是最安全的家具了，其实不然只要不是由一整根木头制作的实木家具，都会涉及到造型且需要辅助材料完成。

实木家具普遍采用实木指接板作为家具的辅助板材，也叫做单层实木指接板。这类板材是把各种实木材料锯成小块，对其进行深度烘干以后，再将小块开齿，然后在开齿部位和小块侧面涂刷脲醛树脂胶粘剂，然后挤压固定成型。甲醛释放六大污染源从这六大类中我们可以明确的是，甲醛的根本来源其实是胶水，因为甲醛是制作胶水的重要原料，作用是固定剂，所以行业内会有"无醛不成胶"的说法。

这六大污染源制作过程中都不同程度使用到了胶水，故而成为甲醛的主要释放源。甲醛有什么危害？甲醛对人体的危害十分严重，其潜伏期长，被称为"室内污染首个杀手"。它是导致新生儿畸形、诱发儿童白血病、青少年记忆力和智力下降的主要原因，被世界卫生组织)确定为"致癌和致畸性物质"，被列入一级致癌物名单。

长期接触低剂量甲醛，能引起慢性中毒，引发呼吸系统、神经系统、生殖系统等疾病。甲醛的危害具体表现：具有严重的刺激作用：甲醛会对皮肤黏膜、眼黏膜、口腔产生刺激作用，甲醛是原浆毒物质，能与蛋白质结合、高浓度吸入时出现呼吸道严重的刺激和水肿、眼刺激、头痛。可以导致过敏：长时间皮肤直接接触甲醛可引起过敏性皮炎、色斑、坏死，吸入高浓度甲醛时可诱发支气管哮喘。

可以诱发突变：高浓度甲醛还是一种基因毒性物质；处于甲醛浓度较高的场所下，可以导致鼻咽肿瘤、白血病、胎儿染色体异常等。