庄则栋的一辈子充满传奇色彩，出身名门的他，乒乓球贯穿了他一生的轨迹，但又不完全和乒乓有关。总的说来，他拿了第26-28届世乒赛男子单打冠军 ，是国乒第一位拿了世乒赛三连冠的选手，此外他还拿了第28届世乒赛男双冠军 。

除了乒乓球员的身份之外，庄则栋曾经从政，还担任过教练，晚年还曾下海经商，建立乒乓球俱乐部。

而他的一生的著名的事迹，第一件是他自己亲自实行的“乒乓外交”，第二件是文革时的“污点”，第三件则是邓小平批准他和日本女子佐佐木敦子的婚姻。2013年2月10日，庄则栋因病去世，终年73岁，而因为上述的第二件事，当时的国乒、以及体育圈人士无人前往遗体告别仪式及追悼会，只是通过各种途径发哀思。下图：国际乒联终身荣誉主席徐寅生在微博悼念庄则栋。庄则栋的婚姻也颇具传奇色彩。

他一生中结了2次婚，前妻是中央乐团的钢琴演奏家鲍惠荞，两人育有一儿一女，但因为双方的性格都很好强，最终在结婚18年后离婚。离婚后，庄则栋一度陷入了困境，无论是生计还是其他，都举步维艰。1987年，在他最困难的时候，得到组织的批准后，日本女子佐佐木敦子嫁给了他，并为此放弃日本国籍和事业，住进了北京的胡同，26年贫贱夫妻，鞍前马后，伺候他的起居生活。

在庄则栋患病的4年中，辗转于在一所所医院中，佐佐木敦子也被医生护士称为“铁人”。就连庄则栋的儿子都由衷地说“佐佐阿姨把我爸爸照顾得很好”。在庄则栋逝世后，一度无处安葬，后经多方的奔走和努力，8个月后最终安葬于北京昌平凤凰山陵园。

而在庄则栋骨灰并未安葬的那8个月时间里，佐佐木敦子只要人在北京，便会背上一个谁都不能碰的双肩背包，爱人的骨灰就在里面。后来墓地确定了，佐佐木敦子亲自到河北参与设计了一座庄则栋打乒乓球的雕像，并去太行山选择了一块黑色花岗岩作为墓碑。墓碑最下方的石基上印有“爱妻佐佐木敦子敬立”字样，而墓碑的后边则刻着“在这里长眠着小球推动地球的人”。

每年清明节或者只要在北京，佐佐木敦子都会来给庄则栋扫墓。但是2016年，她和家属及好友来扫墓的时候，发现刻着她名字的地方被泼了黑漆，最终她只好借来金粉，描了几个字后感觉太吃力，只好委托陵园的管理人员代劳。庄则栋生前的好友表示，应该是有人对佐佐木敦子曾经的日本人身份的不满所引发的事件。“不过佐佐木敦子现在有中国身份证和护照，其实她是中国人了。

这样做太过分了。”好友无奈地说。今年4月份，佐佐木敦子又来到陵园给庄则栋的墓扫墓。而在那之前的2月10日，是庄则栋去世5周年，佐佐木敦子在日本为亡夫遥祭悼念。

虽然有中国护照，但是佐佐木敦子在中国没有社保，生活不太方便，所以她现在大部分时间在日本居住。据夫妇俩的好友唐师曾表示，庄则栋逝世后，佐佐木敦子不再染发、不再化妆、很少换外衣、每天给庄则栋做饭、上供念经、外出背着庄则栋的毛发……并发誓要把遗产都用在庄则栋身上。（上图）7月底，第29届“庄则栋杯”在宁夏举行，佐佐木敦子出席，并和选手合影。可以看到，如今74岁的佐佐木敦子，依然精神矍铄。

而她与庄则栋的爱情故事已经在庄则栋生前就写成了书， 《邓小平批准我们结婚》、 《一个人的远行》、《庄则栋与佐佐木敦子》，让世人所感动、落泪。