《汉书》卷七十六〈赵尹韩张两王列传·张敞〉敞与萧望之、于定国相善。始敞与定国俱以谏昌邑王超迁。

定国为大夫平尚书事，敞出为刺史，时望之为大行丞。

后望之先至御史大夫，定国后至丞相，敞终不过郡守。为京兆九岁，坐与光禄勋杨恽厚善，后恽坐大逆诛，公卿奏恽党友，不宜处位，等比皆免，而敞奏独寝不下。敞使贼捕掾絮舜有所案验。舜以敞劾奏当免，不肯为敞竟事，私归其家。

人或谏舜，舜曰：「吾为是公尽力多矣，今五日京兆耳，安能复案事？」敞闻舜语，即部吏收舜系狱。是时冬月未尽数日，案事吏昼夜验治舜，竟致其死事。舜当出死，敞使主簿持教告舜曰：「五日京兆竟何如？冬月已尽，延命乎？」乃弃舜市。

会立春，行冤狱使者出，舜家载尸，并编敞教，自言使者。使者奏敞贼杀不辜。天子薄其罪，欲令敞得自便利，即先下敞前坐杨恽不宜处位奏，免为庶人。

敞免奏既下，诣阙上印绶，便从阙下亡命。 清·无名氏《官场维新记》第十三回：“暗想自己已是五日京兆了，乐得卖个人情与袁伯珍。”钱穆《中国历代政治得失》戊、唐代地方政府：“任地方官者，因其本身地位低，不得不希望升迁，各怀五日京兆之心。

”宋 赵鼎臣 《竹隐畸士集》卷九：“ 时可 投劾勇去，顷刻不可留，虽 子磐 亦自谓五日京兆也。”《官场维新记》第十三回：“暗想自己已是五日京兆了，乐得卖个人情与 袁伯珍 。”吴玉章 《从甲午战争前后到辛亥革命前后的回忆》二十：“﹝ 程明超 ﹞这时即抱着五日京兆的心理，根本不来办事了。” 西汉宣帝当政的时候，张敞被任命为京兆尹。

他担任这个官职时间长达九年，后来因涉及到与被杀的中郎将杨恽的关系而受弹劾。原来，杨恽本受宣帝信任，但他经常在背后议论朝政，甚至讥讽宣帝，因此被削为平民。后来他继续发牢骚，写信流露对朝廷的不满情绪，以致被杀。之后有官员上书给宣帝，说杨恽的朋党友人都照例被罢免了官职，所有弹劾张敞的奏章还压在皇帝那里，未交给下面办，要求从速处理。

就在这个时候，尚在任职的张敞命掌管捕贼的官絮舜去查办一个案件；絮舜以为张敞正被弹劾，马上就要罢官，因此不为他查办，私自回家去睡觉了。有人劝絮舜别这佯做，絮舜回答说：“我为这个人已经卖了很多力啦，如今他只能做五天的京兆尹了，哪能再查办案件呢?”张敞得知絮舜说这样的话，马上派下属将他拿住拘押起来。当时，十二月只剩下几天了。西汉的刑律规定，每年十二月处决犯人，所以查办案件的官吏日夜办理有关絮舜的事，最后判处他死刑并立 即执行。

絮舜被提出监狱处决前，张敞派人带着命令对絮舜说：“五天的京兆尹究竟怎么样?十二月就要过去了，你还能活命吗?”絮舜被处决后不久，检查冤狱的官员前来巡视，絮舜的家属用 车载着絮舜的尸体；并把张敞的命令放在上面，向检查冤狱的官员 申诉。”官员把张敞杀害无辜的事奏报了宣帝。宣帝并不认为张敞犯 了重罪，只是罢他的官，让他当普通百姓。

过了几个月，由于京城里的官吏和百姓对盗贼的松懈，不断发 生事故，宜帝想起张敞执法严明，便派人去征召他。使者来到张家，他 的妻子儿女以为出了大事，吓得哭了起来。张敞笑着对他们说，我已 经是老百姓了，只有郡里的属官才会来捉拿我。

现在来的是朝廷的 使者，这是皇帝想用呀！于是，整装跟随使者到官署去待命。与此同时，他上书宣帝说：“臣因为絮舜而犯了罪。絮舜一向是我喜欢的属 吏，曾多次受到我的恩惠和宽待。他以为我被弹劾，一定会罢官．就 接受了差事不去办，私自回家睡觉去了；还说我是五天的京兆尹。

忘恩负义，败坏风气。我认为，絮舜目无法纪，就违反法令把他杀了。我杀了无辜的人，就是受到了最严厉的制裁——处死，也没有遗恨!”后来，宣帝召见张敞，任命他为刺史。