根据美国国家航空航天局 (NASA) 的数据，去年是有记录以来第六个最热的年份。它现在与2018年并列。

另一个政府机构国家海洋和大气管理局 (NOAA) 也进行了自己的研究。NOAA 专注于了解和保护海洋资源。它还专注于研究大气。（大气是环绕地球的气体层。）
NOAA 和 NASA 几十年来一直在跟踪全球气温。美国国家海洋和大气管理局的研究称，2021 年比 2018 年略暖。然而，两项研究都表明，2021 年是一个更大趋势的一部分：过去八年是有记录以来最热的八年。

“我们正在看到这种陡峭且持续上升的温度，”为美国宇航局工作的莱斯利奥特说。她是气象学家。这是一位研究天气和气候事件的科学家。

奥特说，这些新信息看起来很吓人。但了解事实有助于科学家了解气候变化。这是地球气候在很长一段时间内发生的重大变化。它可以自然发生或响应人类活动。科学家们希望利用这些新信息来帮助减轻气候变化的影响。

美国国家航空航天局和美国国家海洋和大气局的科学家跟踪地表温度。这些是“我们走出门时会注意到的那种温度，”奥特说。

气候变化并不是跟踪地表温度的唯一原因。

从 1800 年代中期开始，气象局开始测量美国各地的温度。政府每年都在跟踪气温的变化情况。这有助于航运业找出运输货物的最佳时间。它还帮助农民了解种植农作物的最佳时间。

运输和农业企业仍然依赖这种信息。但自 1800 年代以来，收集天气数据或信息的方式发生了很大变化。

“过去，人们使用的温度计与你在科学课上看到的相同，”奥特说。他们还用纸和铅笔记录了这些温度。

今天，全世界有数以千计的数字气象站。这些设备通常位于大学和社区建筑物的顶部。

这些站点收集数据，有时每小时或每隔几分钟。该数据包括每日最低和最高温度。接下来，计算机记录数据。这使科学家能够创建跟踪趋势和其他信息的模型。模型是一种工具，它代表或模拟现实世界中可以或可能发生的事情。

地表温度并不是科学家用来确定年度高温记录的唯一温度。奥特说他们还测量土壤的温度。这对于种植植物很重要。他们也测量海洋中的温度。这些温度对于生活在水中的植物和动物来说很重要。
科学家们还测量地球表面以上数英里的温度。这些是大气温度。

“这对于飞行飞机之类的事情以及能够预测天气系统非常重要，”奥特说。

测量大气温度使科学家们确信，人为造成的气候变化是造成我们炎热的地表温度的原因。在大气中，科学家可以探测到温室气体的痕迹。这些是在地球大气中捕获热量的气体。例子包括二氧化碳和甲烷。人们在驾驶 汽车 和燃烧煤炭取暖时会释放这些气体。

不是每个人都认为气候变化很重要。但奥特说，任何人都可以自己检查温度数据。NOAA 和 NASA 在线提供这些数据。

“去源头！” 奥特说。“我们正在做很多工作来尝试获取真实信息，这是一个很大的自豪点。”

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