C↑3I是指挥(Command)、控制(Control)、通信(Communication)、情报(Intelligence)等词的英文缩写，C↑3I综合自动化系统即军队自动化指挥系统。C↑3I系统产生于20世纪70年代，是一个以计算机为核心的，集收集情报、传递信息、指挥决策与战术控制为一体的高效作战指挥系统。我们知道，现代高技术战争是陆、海、空立体战争，战场上各军兵种及武器系统之间需要密切联系、协同作战；战场上风云变幻，时间就是生命、信息就是胜利，需要及时准确地知己知彼，迅速决策；如何能够真正具有运筹于千里之外、决策于瞬息之间、调动千军万马于股掌之中的超常能力呢？必须仰仗C↑3I系统。在现代战争中，C↑3I系统是军队的神经中枢，与电子战装备、精密制导武器一起构成了克敌制胜的三大法宝。

C↑3I系统主要由侦察探测系统、通信系统、指挥决策系统和战术控制系统等四部分组成。侦察探测系统借助卫星等高技术手段，探测和跟踪监视敌方飞机、导弹及军队，为国家军事指挥机构提供所需的准确情报；通信系统凭借数字化技术，实现了战场上信息捕捉、传递和处理的一体化，建立了上至国家最高指挥机构下至最基层作战组织的通信网络，使战场上的联络、调动、指挥简单易行、快捷准确；指挥决策系统是一种自动处理信息系统，能够快速将收集到的情报分类、比较、判定，并制定出作战方案，为指挥机构提供高效率的参谋服务；战术控制系统以前三个系统为依托，能在极短的时间之内使有关的战略力量进入战备状态，并将部队部署到指定区域，使决策指挥与作战几乎同步。对于一个国家来说，应用C↑3I系统，便会使各军兵种和武器系统之间的作战协同更加完善、周密，使部队的行动节奏和反应能力大幅度提高，使武器装备的打击能力更为强大，从而在整体上有效地提高国家军事力量水平。以美国的全球战略C↑3I系统为例，一旦有国家发射洲际导弹，它的预警卫星系统能在60～90秒钟之内探测到，并在3～5分钟之内判定是否对自己构成威胁；如果判定危险存在，其指挥决策系统将迅速制定作战方案并进行作战模拟，并可在1分钟之内使所有武装力量进入战备状态。

经过20多年的研究和发展，C↑3I系统已被广泛运用，并且显示出极大的威力。如在海湾战争中，多国部队运用C↑3I系统屡建奇功。展望未来，新型C↑3I系统将向着进一步提高生存能力的方向发展，通过中心隐蔽、提高机动性、自动或半自动重新组织等手段，使之具有较强的抗破坏、抗干扰性。